停擺近年EB-5投資
即將重新上路 資金門檻拉高
嚴訂目標就業區標準 加强保護投資人
不限投資於區域中心 羅越
陳冠英律師事務所
曾被移民業者宣傳為”花錢買綠卡”最佳途徑的EB-5區域中心投資移民,隨著去(2021)年6月30日屆期。卻沒能如預期般地獲得國會授權延期;導致區域中心EB-5申請的第一步,I-526審批的處理全部停止,包括I-526獲批開始I-485申請,也跟著停辦。直接影響到兩萬多區域中心投資移民申請人家庭。其中更有不少是來自中國的投資人!而經過將近一年的等待,全案又露出曙光,出現轉折!
參議院在3月11日以 68票對 31 票通過了 1.5 萬億美元的一攬子計劃。其中包括 EB-5 區域中心計劃重新授權在內的綜合支出法案,整個法案等拜登簽完字,就可以付諸實施,這也意味著糾纏多年的EB-5改革爭議可以告一段落。
在新的法案中,最受矚目的就是到底投資金額底限是多少?在2019年11月21日之前,失業率高的地區,也就是希望提高就業率的目標就業區(TargetedEmployment Areas,簡稱TEAs)投資金額是50萬美元;而在非目標就業區的一般區域則是100萬美元。但在移民政策區域嚴格的川普總統執政時代,一直希望拉高投資門檻。
終於在川普總統執政的2019年11月21日,由國土安全部(DHS)前代理部長麥卡利南(Kevin McAleenan)實施EB-5投資簽證現代化最終規定(EB-5 Modernization Final Rule),將最低投資門檻失業率高的地區從50萬美元提高至90萬美元;一般地區則由100萬美元提高到180萬美元。只是這個案子隨後遭到法院否決,而恢復原狀!
投資金額
最低80萬
這次新法案中則採取了折衷的方式,將最低投資門檻,在失業率高的目標就業區從50萬美元提高至80萬美元,一般區域則由原來的100萬美元,提高到105萬美元。新的投資金額在頒布後立即生效。
至於目標就業區,新法規則有了較嚴謹的規定,例如:明訂只有國土安全部可以指定目標就業區,有效期為 2 年;目標就業區 將以三種方式定義:(a) 農村地區;(b) 貧困市區項目;(c) 基礎設施項目;農村地區和高失業率地區的目標就業區將會預留特殊簽證號碼;通過經濟模式創造就業機會將發生變化,對“直接”就業會有新的要求。
另外一項重大改革是,以前的投資必須在區域中心地區,新的法規則准許發生在美國的任何地方,而不僅僅是在區域中心區域內。等於是將投資資金廣汎的運用到全美各地,大家各憑本事,爭取EB-5的資金。
新的法規並要求區域中心提供更多的投資者保護,包括年度報告、重大變化報告、證券和其他合規性的一般認證,以及披露所有已支付的營銷和促銷費用。如果區域中心、新的商業企業或創造就業的實體被終止或取消資格時,更要訂定配套的投資者保護措施。
重新授權
至 2027年
區域中心的重新授權和新要求將在立法頒布後 60 天開始。新的 I-526 區域中心申請也必須等待至少 60 天。不過,移民局表示法規生效後,將立即恢復處理自2021年 6 月 30 日以來暫停的I-526 申請和 I-485 申請。國家簽證中心也隨即恢復處理已獲批准的區域中心投資者的I-526 移民簽證申請。EB-5 區域中心重新授權至 2027 年 9 月30 日。
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