到美国读什么学校？(I) 美国, 学校

王平

在我们的系列文章“留学生在美期间的管理”里，提到我们经常给我们的学生讲，“课外活动”是“锦上贴花”，即是“贴花”。但前提条件应该是，你首先要有“锦”的底子。若还是“粗布”，甚至布上还有“漏洞”，一般来说，“贴花”是没有用处的。首先要做的是：把“漏洞”补好，把“粗布”转化成“锦缎”！

在谈“补漏洞”和“化锦缎”的事情之前，我们得先谈谈一个较普遍存在的问题，因为此问题也是基础之一，很有关系，即在美国，“你上的学校适合你吧？”

在我们给中国学生协助办理到美国学校留学（特别是高中留学）的时候，听到很多家长要求：１、名牌学校，２、中国学生少的。据说，中国一些中介机构也是依此招徕“顾客”。

每当我们听到这样的要求，我们经常“会心一笑”。

华人普遍有“名校情结”（其实我们自己也有，呵呵）。学校要挑名气大的上！这样的心情大家都理解，但是，事实上这不一定对学生本人就好，而应该“具体问题具体分析”。现在我们就来分析一下，首先来谈谈“名校”或说“排名靠前的学校”的问题。

首先来引一段教育专家高燕定先生的两段话：“我不时收到中国留美中学生的来信，有的学生用他们痛苦的亲身经历告诉我，当初千方百计打入美国著名高中，可是到了这里才发现，由于语言水平相差太大，选修美国著名高中的“主课”很困难，很多学校不允许他们选修很多成绩可以加权的高学分的课，例如AP和荣誉课程那样的高级课程。其实即使允许，常常也无法拿到可与本土美国学生竞争的好成绩，造成他们很大的心理落差。”

“不少中国的优秀学生因为英文基础无法与本土美国人相比，加之人文学科的底子太薄，到校后跟不上与中国教育体系很不相同的美国式教育，不仅不能在学校脱颖而出，反而一进学校就成了排名中下游的“分母”，从此无法振作起来，使自己的名校梦想彻底落空。”

高先生的叙述反映了许多国际学生英语（人文学科）底子薄弱的事实。另外，还有一个极其重要的，而中国的许多学生与家长又不知道的事实是，在美国，若是在顶尖中学（比如说，近300所住宿高中的排名前15的高中）里的后30%的学生，上名牌大学的希望远低于在好的中学（比如说，近300所住宿高中的排名30-100的高中）里排前10-20%的学生。[注1]

而许多学生在自己原先的中学里是前10%的学生，到了那些极具竞争性的顶尖中学后，却排在后头了（如：Philips Academy Andover高中，大多数都是每个初中的前1-2名的学生“考”进来的）。若就从今后上名牌大学的角度来说，那是确实上错了学校。

因为，在美国，上名牌大学不是仅仅看高考成绩，而且要看你在年级里的排名[注2]，看你在学校里的各种活动、得奖等，看你的课外（在社会上）活动，老师推荐等。

但是若一个学生在学校里学得很吃力，基本在“垫底”，那么，心理压力一定会很大，以及“挣扎”着跟上其他同学成了当务之急，这肯定会影响到他（她）的其他表现/成绩。这就会导致像高燕定先生所说的“名校梦想彻底落空”。

注1：本文里的百分数、排名表示大致的数量概念，而不是具体的统计数据。

注2：虽然美国大部分中学并没有正式公布排名，但在申请大学的时候，往往又有机会反映出排名。以后再仔细讨论这个问题。

[本文是内部供美国阳光学院"国际精英学生俱乐部"的学生申请美国高中时参考的系列文章之一]