专家15日警告，根据地震周期推算，美国西岸已超过遭逢强震和海啸袭击的周期，因此迟早可能发生类似日本历经的强烈地震和大海啸；虽然美国自认为防震科技领先全球，但目前仍然无法对抗这种灾难造成的重创。4 A J O6 {) {8 @
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地震学家表示，在太平洋火环带(Pacific Ring of Fire)脆弱的区域内，智利、墨西哥、新西兰和日本等国，已相继发生大地震，下一个大地震的来临，只是时间早晚的问题而已。. F- |9 Z4 Q4 m8 m3 I
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目前美国西岸有两处断层风险最高，一处是圣安德里斯断层(San Andreas fault)，另一处则位在美加交界太平洋外海，较鲜为人知、但能量更大的卡斯卡迪亚断层(Cascadia Subduction Zone)。$ b, f% Y% j4 e# J. t. Y2 g
w! v7 [; x* o9 V1 D, M美国地质调查所2008年的一项研究曾预测，南加州的圣安德里斯断层若仅发生规模7.8地震，估计将造成2000人死亡，以及2000亿元的损失。 $ ?- _: d/ [9 D) Z% e# e$ g! M5 l3 Q3 J) d$ _( F* j2 a- ?) f
另外，科学家依据模拟显示，位在深海的卡斯卡迪亚断层若发生规模9.0地震，从加州北部至加拿大卑诗省沿岸城市将面临大海啸侵袭，造成数以万计居民伤亡。' g. N( E t H
, A, d' {4 R1 Y8 d( {, z6 v1 j2 K在俄勒冈州地质厅领导一个地质风险研究小组的大地工程专家王玉梅(Yumei Wang，音译)表示：「就地质的观点而言，这类地震将会非常规律的出现。」 " Z2 J/ ] z7 e3 b L0 {" s+ h8 e- Q / v( Q# j! f! s; R" j: M王玉梅说：「卡斯卡迪亚断层在过去1万年间，平均每隔240年会出现一次大地震，但从上次地震至今已有311年，因此现在已逾平均周期。」 6 z/ P6 ~, Y9 C- t0 b: M* Q- v. T0 }& F1 m+ U/ M
虽然几十年来西岸大城许多大楼已加强防震科技，但仍有许多学校和医院属于老旧建筑，具有高风险。王玉梅指出：「地质学家无法精准预测下一次地震何时来临，但工程师仍可模拟灾损模式。6 a# [3 o( B$ @- L6 M
