美國公民身分申请費用将上漲

羅越  陳冠英律師事務所

成為美國公民長期以來被認為是一個人可以獲得的最大榮譽和特權之一。公民獲得了投票權、在陪審團中任職、獲得美國護照以及其他的福利和權利。對數百萬移民來說，美國公民身分也代表著自由、安全和無限的機會。

然而，要獲得公民身份的道路並不容易，也不便宜。在2024年4月1日，申請美國入籍所需的費用將增加多達19%。對大多數申請人來說，這將使總費用達到760美元。永久居留身份，也被稱為獲得“綠卡”，的費用也將大幅上漲。這些費用上漲將影響目前有資格申請美國公民身分的900多萬移民，以及更多需要申請合法永久居留的人。

新的入籍費用760美元。目前，提交N-400入籍申請的總費用是640美元，不包括生物辨識。從4月1日起，這將上漲至760美元，包括生物辨識。低收入申請人將有資格享受380美元的減免費，而不是320美元。雖然折扣率將提高至380美元，有資格的申請的的群也將調整至，由原來的收入低於聯邦貧困線的200%的人，現在收入低於貧困線的400%的申請人將有資格獲得減免。對於較大的家庭來說，當幾個家庭成員同時申請入籍時，入籍的費用將迅速增漲，造成許多移民家庭可能會難以承擔這些額外的費用。

根據美國公民和移民服務局的說法，費用調整旨在收回營運成本並維持適當的服務水準。然而，移民倡議者希望這些新的收入用於實際減少龐大的延遲案件，並提高機構的效率。 隨著美國移民達到歷史最高水平，機構面臨激增的申請量和大量積壓問題。申請等待的時間遠遠超過公佈的處理時間，很難聯繫到反應遲鈍的客戶服務部門。優化操作並增加工作人員可能有助於更快地處理積壓。每年進行小的增量費用調整對申請人來說更容易接受。

入籍過程需要多長時間。在申請入籍之前，移民必須先持有合法永久居留身份3-5年。目前入籍申請流程平均需要6個月，但在某些地區，申請流程可能會拖延至8個月或更長時間。入籍申請需要提供連續居住的證明、通過背景調查、在大多數情況下通過英語和公民知識考試，以及進行面試。相關機構報告稱，2023年入籍超過878,500名新的美國公民。儘管取得了進展，但一地些地區仍有處於長時間的等待情況。

是否能及時參加2024年的選舉？希望在即將到來的2024年總統選舉中以美國公民的身份投票的移民，如果現在申請入籍，可能有足夠的時間，也可能沒有足夠的時間。很大程度取決於您居住的地方以及您的入籍案件審理的速度。一旦獲得批准，個人必須單獨向其州進行選民登記。因此，移民應該在提交入籍申請後儘快研究其州的選民登記截止日期和要求。近年來，反移民言論不斷上升，成為美國公民是移民長期保護和賦權的最佳方式，投票使您能夠在各個層面直接參與民主過程。

以下是希望在4月1日費用上漲之前申請入籍的移民的一些重要提示：-仔細檢查您是否符合所有資格要求，例如是否已經是永久居民達到所需年限。- 開始收集所有必要的支援文件和文件，這將加快您的申請流程。-如果需要，請了解您可以在哪裡獲得免費或低成本的幫助完成您的申請。- 確保您利用基於收入的任何減免費用或優惠費率。-盡快安排生物辨識預約，因為指紋要求會導致一些申請人延遲。- 如果需要幫助學習英語和公民知識考試，可以開始尋找入籍考試準備材料。-設定最遲於三月中旬提交入籍申請的目標，以避免即將到來的費用上漲。

對於有志成為美國公民的人來說，入籍仍然是對未來的一項有價值的投資。獲得投票權、免受驅逐出境的保護以及獲得某些工作和福利的權利。在接下來的幾週內申請，您可以節省數百美元的費用，實現成為美國公民的夢想。

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陳冠英律師事務所還提供公民入籍考試個別輔導。除入籍百題外，也輔導移民局公民申請表的內容及考試基本會話，以最大限度提高考試通過率。