美國移民局確定了

大幅增漲移民申請費

羅越  陳冠英律師事務所

2024年1月30日，美國移民局（USCIS）最終確定了新的費用規定，該規定將於4月1日生效，這項規定將影響著幾乎所有由USCIS處理的移民申請費。除了少數例外情況，USCIS完全依賴申請費用而不是納稅人資金來運作。根據法律，該機構必須每兩年審查和調整其費用，以確保它們能夠支付全部的判決費用。USCIS上次調整費用是在2016年，因此這項新規定考慮了多年的通貨膨脹和不斷上升的營運費用。然而，移民權益人士對費用上漲造成的經濟障礙表示擔心，尤其是對低收入申請人。

在其費用規定中，USCIS聲稱新的費用反映了在當今營運環境中判決複雜的移民福利的真實成本。然而，全面漲幅在196-589%之間的費用需要更深入地研究是什麼導致了USCIS不斷膨脹的預算需求：-**預算短缺** – 新冠疫情導致USCIS收入急劇下降，新的費用預防未來 的預算危機。- **成本上升** – USCIS將處理更複雜的表格、新系統和擴大審查要求是費用必須涵蓋的費用。-**案件積壓** – 巨大的積壓意味著USCIS目前需要處理超過800萬個延遲案件，同時還要處理

雇主和工作者面臨最大的費用上漲：雇主及其僱用工人將承擔費用增漲的主要部分。新的$600的庇護計畫費用適用於員工超過25人的公司提交的H-1B、L-1、O-1、TN和E的申請，這筆資金用於最近政策變化下的庇護行動。臨時工人和工作綠卡的申請費也將大幅增加。例如，2025年為H-1B工人提交申請的企業總費用比2016年增漲約239%，小型企業和非營利組織將支付較低的費用。從2025年3月起，需要上限號碼的雇主支付H-1B搖號註冊費將從10美元增加到215美元，翻了五倍，這是對最近上漲生效日期為2024年2月的加急處理費用的補充。

親屬綠卡申請人整體費用增加：2008年，USCIS將工作和旅行證捆綁到親屬為基礎的綠卡申請費中，為了阻止不必要的申請，USCIS現在將對這些表格進行單獨收費。同時，與綠卡申請一起提交的工作許可申請將享有半價優惠，旅行證不提供折扣。隨著這些變化和線上申請折扣，親屬申請人的總費從2016年的1760美元漲到2065美元到3005美元。其他主要增加包括投資者綠卡持有者取消條件的費用增加152%，從3,750美元增加到9,525美元。

弱勢群體的新費用豁免：雖然增漲的費用可能減少一些低收入申請人對移民福利的尋求，但USCIS確實擴大了對人道主義項目的費用豁免，如：-U簽證- 為協助執法的某些犯罪的受害者；- T 簽證- 為人口販賣受害者；- VAWA - 為美國公民或永久居民的家庭暴力受害者；- SIJS - 為被虐待、被遺棄或被忽視的青少年。這擴大為旨在保護弱勢群體的各種救濟形式提供了費用豁免的機會。USCIS也擴大了入籍費用減免的資格，將收入上限提高到聯邦貧困線的400%，使更多中等收入申請人能夠享受減免。

所有申請人的線上申請折扣：為了提高效率和降低成本，USCIS將為線上申請提供50美元的折扣。隨著USCIS擴大和改進線上申請動作，50美元的折扣可能會吸引更多的申請人使用該系統，首先USCIS需要提供高效的電子申請系統和各種線上表格。

不確定積壓是否會改善：多年來，USCIS一直在努力解決申請積壓的問題。在2017年至2019年取得進展後，疫情導致積壓再次激增。烏克蘭人道主義假釋等其他因素繼續給USCIS資源帶來壓力。雖然新的費用提供了預算穩定性，並使USCIS能夠處理其不斷增加的工作量，但USCIS承認，僅靠費用是不能解決積壓成長的根本原因的。USCIS表示，仍需要國會提供資金流來實現有效的積壓減少。由於費用規定並未解決處理延誤的根本原因，申請人可能不會在支付更高費用後立即看到案件處理時間的改善。但是，增漲的費用確實為USCIS提供了必要資源，避免進一步延遲。由於積壓超過800萬個延遲案件，USCIS還需要進行重大改革，不僅是費用上漲能扭轉現在的局面。

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