美國國務院擴大對某些簽證申請人的面試豁免

羅越  陳冠英律師事務所

獲得美國簽證通常需要在領事館進行面對面面試。但由於新擴大的豁免權，一些申請人現在可能會越過面試。2023 年 12 月 21 日，國務院宣布領事官員現在可以免除某些首次和重複簽證申請人的面試。這種酌情豁免權旨在提高效率和申請人便利性，該政策將於 2024 年 1 月 1 日生效，適用於特定非移民簽證類別的申請人。

根據新的指導意見，領事官員可以免除以下人員的簽證面談：•
首次H-2 簽證申請人－包括首次申請工作簽證的臨時農業工人(H-2A) 和臨時非農業工人(H-2B)。
在此之前，所有首次 H-2 申請人都需要面試。• 48 個月內續簽其他非移民簽證
－尋求續簽任何其他類型非移民簽證的申請人，如果在同一類別的先前簽證到期後 48 個月內提出申請，現在就有資格獲得面試豁免。現在，豁免適用於其他類別的首次申請人，如果他們之前持有不同的非移民簽證。
例如，兩年前擁有有效學生簽證的人現在可以根據先前的簽證歷史更新臨時工作簽證而無需面試。
唯一的例外是申請人之前唯一的簽證是 B 類訪客簽證。透過將豁免資格擴大到有簽證歷史的首次續簽申請者，國務院旨在減少旅行者的重複面試。申請人可以使用 CEAC 狀態檢查網站查看其先前的簽證記錄。

國務院列出了申請人必須滿足的幾項標準才有資格獲得豁免：•
在國籍/居住國申請－申請人只有在其國籍或居住國申請簽證時才能獲得豁免。
在第三國大使館或領事館提出申請的人不符合資格。•
先前沒有被拒簽的經驗－曾被美國簽證拒籤的申請人沒有資格獲得面試豁免，除非拒簽後來被克服或放棄。•
無明顯不符合資格－申請人得證明沒有任何明顯或可能不符合簽證資格，例如出於安全因素或由於提交的文件不足。•
領事自由裁決權－最終，即使申請人符合上述標準，領事官員也有權根據具體情況酌情要求面談。透過保留這項權力，擴大後的豁免機構將繼續優先考慮申請人的資格和篩選，該政策旨在透過選擇性使用豁免來平衡安全、效率和旅客便利性。

從 2024 年初開始，美國駐世界各地大使館和領事館的官員將有權酌情決定是否允予通過符合資格的申請人。不過，許多職位可能需要時間來全面實施該政策、調整內部程序並向公眾傳達變更。簽證申請人應查看當地大使館/領事館網站，以了解該職位如何實施面試豁免擴展的資訊。不保證豁免，且各領事部門的政策可能有所不同。據國務院稱，今後將每年審查新豁免權的使用情況。

擴大面試豁免的好處，對於那些有良好旅行記錄的人來說，避免重複簽證面試會帶來潛在的好處，包括：•
減少領事部門的行政工作量，使官員能專注於高風險案件。•
透過消除一些重複面試，縮短簽證等待時間並提高申請人的便利性。•
避免重複面試，為領事館和申請人節省成本。•
透過提高商業和遊客入境效率來提高美國的競爭力。

簽證申請人應該知道的資訊：•
免簽證面試的資格由領事官員依具體情況自行決定。•
非移民簽證申請人應查看當地美國大使館/領事館網站，以了解該地區實施新豁免擴展的詳細資訊。•
準備好參加安排您的簽證面試，直到您收到已被豁免的確認訊息。•
如果您需要證明旅行計劃、就業狀況或其他支持信息，請準備好所需文件。•
首次H-2 臨時工作簽證申請人現在可以獲得面試豁免，但不完全保證，請準備好您的文件和資訊。

國務院擴大簽證面談豁免權的目的是提高世界各地領事館的效率和申請人的便利性，那些能夠越過重複面試的人將從 2024 年初開始受益

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