移民局終止新設計入籍測試試驗計劃

移民局終止新設計入籍測試試驗計劃

羅越
陳冠英律師事務所

2024年12月30日，美國移民局（U.S. Citizenship and ImmigrationServices 簡稱 USCIS）宣布，將終止計畫中的重新設計入籍測試試驗。這項決定是在廣泛徵集公眾意見後做出的，收到的1300多條意見中，大多數對擬議的變更持反對態度。這項決定顯示USCIS重視公眾回饋，同時反映了維護入籍測試可近性的重要性。

擬議的入籍測驗變更2022年12月，USCIS首次公佈了其計劃試驗兩項重大入籍測驗變更的提案：標準化英語口語測驗：透過展示照片讓申請人描述圖片內容，評估其英語表達能力；重新設計的公民知識測驗：採用多項選擇題格式，並更新測驗內容。這些變化是對14012號行政命令的回應，該命令指示國土安全部（Department of HomelandSecurity 簡稱 DHS）消除入籍過程中的障礙，改進現有的測試方法。該機構的目標是使英語語言評估標準化，並使公民考試現代化，以與當前考試設計的最佳實踐保持一致。 USCIS提出這些變更的初衷在於：提高測試標準化：為所有申請人提供一致的評估標準；改進測試效率：透過現代化測試設計減少誤差，提高評估過程的公平性；增強可及性：為更多申請人提供結構清晰且內容明確的考試方式。

在2023年期間，USCIS開展了多次虛擬公眾會議，向利害關係人和公眾詳細介紹這些提案並徵求意見。這些會議包括：四場專門的公眾參與會議：在2023年1月至5月期間舉行，涵蓋英語和公民知識測驗的具體變更內容。聯合網路研討會：2023年7月，USCIS與DHS公民和移民事務監察辦公室共同舉辦，集中討論測試設計的可行性和潛在影響。擬議中的標準化英語口語測驗透過照片描述的方式評估申請人的語言能力。然而，這種形式引發了許多質疑，主要包括：增加入籍障礙：要求申請人透過這種全新的測驗形式來展示語言能力可能會增加考試難度。複雜化入籍流程：申請人需要額外準備新形式的測驗內容，增加了心理負擔。評估效力質疑：照片描述是否能全面評估英語能力引發爭議。許多利害關係人認為，現有的自由對話方式更能反映實際語言程度。公民知識測驗的擔憂。新的多項選擇題格式公民知識測驗旨在更新測驗內容並提高測驗的結構化程度。然而，這項提案也面臨重大批評，包括：1.閱讀理解要求提升：多項選擇題需要申請人具備更高的閱讀理解能力，這對語言技能有限的申請人構成障礙；2.不適應成人學習習慣：許多成年申請人主要依賴口頭學習，而不是書面測試，這種新格式與他們的學習方式不符。 3.教育背景差異的挑戰：沒有正規教育背景的申請人可能因不熟悉多項選擇題形式而受到不公平的影響。

USCIS的決定：維持現行測試系統。鑑於公眾回饋普遍表明擬議變更可能增加入籍障礙，USCIS決定終止新設計測試的試驗計劃，並繼續使用2008年版本的入籍測試。 2008年的測驗被廣泛認為具有以下優點：可近性強：適合不同背景的申請人，特別是教育程度和語言能力有限的群體。簡單且公平：現有的面試對話和開放性問題格式對大多數申請人更加友善。長期驗證的有效性：過去十多年的實踐表明，這個版本的測試能夠有效評估申請人的語言能力和公民知識。目前和未來的入籍申請人不需要為新的測試要求做準備。他們可以繼續按照現行要求準備測試，使用既定的學習材料和資源。這項決定為廣大申請人提供了確定性，同時也減少了額外的學習負擔。儘管此次重新設計測試的嘗試未能成功，USCIS仍致力於改善入籍過程，以更好地服務多樣化的申請人群體。

未來改革的方向：強化公眾參與，未來的任何變更都將基於更廣泛的利害關係人參與，以確保測試的公平性和可近性。平衡效率與包容性，USCIS需要在提升測試效率與確保多樣化申請人公平參與之間取得平衡。改進測試支持，為申請人提供更多支持資源，如多語言學習材料和社區指導服務。USCIS終止重新設計入籍測試試驗計劃是公眾意見影響政策制定的典範。並承諾繼續聽取公眾意見，為入籍申請人創造一個更有效率、更包容的系統，同時保持對美國公民身份的高標準要求。

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